تعد بنين واحدة من البلاد الهامة التي ساهمت في تشكيل الثقافة الغنية للأمة الأفريقية، وتعتبر الرحلة إلى بنين مغامرة لا تنسى حيث تحتوى على كل شيء من الحياة البرية الغنية والشواطئ المجيدة والشعب الودي فضلا عن الكثير من المتنزهات الوطنية التي تحتضن أعدادا كبيرة من الحيوانات المفترسة مثل الأسود والفهود والفيلة وكذلك أنواع الطيور النادرة، كم تقدم بنين لزوارها مجموعة فريدة من المتاحف والهندسة المعمارية الرائعة والأسواق الصاخبة.
أفضل الأماكن للزيارة في بنين
1- كوتونو Cotonou
على الرغم من أنها ليست العاصمة الفعلية لبنين إلا أن تشعر زائريها بغير ذلك، حيث تجمع المدينة ببن الازدهار الحضاري جنباً إلى جنب مع السحر الأفريقي، وتمتلك كوتونو العديد من الأسباب التي تجعل منها وجهة استثنائية مع عدداً من الشواطئ المذهلة ذات الرمال الذهبية وأشجار النخيل، بالإضافة إلى حديقة بيندجاري الوطنية التي تعتبر واحدة من المحميات الحيوانية الرائدة في قارة أفريقيا، أما بالنسبة لأولئك الذين يبحثون عن جاذبية أكثر غموضاً، فما عليهم سوى الذهاب في جولة إلى “سوق فاتش” التي تبيع مجموعة كبيرة ومتنوعة من الحيوانات الميتة لاحتفالات المهرجانات.
2- عويدة Ouidah
تقع على بعد حوالي 40 كم من كوتونو وعلى النقيض من جارتها فهي تعتبر أكثر استرخاء وهدوء، وتمتلك هذه المدينة مزيج من التأثيرات الفرنسية والبرتغالية بسبب أحداث مختلفة في التاريخ، فإذا كنت مهتمًا بالتاريخ الأفريقي فيجب أن تكون هذه المدينة في قمة رحلتك، إذ أن لديها عدد من المتاحف الرائعة لاستكشاف تاريخ العبودية والفودو، وبالإضافة إلى ذلك هناك المزيد من الشواطئ المذهلة.
3- بورتو نوفو Porto Novo
هي عاصمة بنين الحالية والعاصمة الفرنسية السابقة داهومي، فإذا كنت قد زرت مدينة كوتونو أولاً، فلن تصارع لفهم السبب في أن بورتو نوفو هي العاصمة الرسمية، حيث يبلغ عدد سكانها حوالي 250 ألف نسمة وهي الوجهة الأكثر راحة من كوتونو، حيث ما يزال تأثير البرتغالية واضحاً في هذا المجال حتى يومنا هذا، وتشمل المعالم السياحية في العاصمة القصر الملكي والحدائق وكذلك متحف بورتو نوفو.
4- أبومي Abomey
كانت عاصمة داهومي القديمة لمدة 300 سنة تقريبًا بدءًا من القرن السابع عشر، ويمثل عامل الجذب الرئيسي في زيارة المدينة هو موقع التراث العالمي التابع لليونسكو في قصور أبومي رويال، وعلى الرغم من تدمير الموقع إلى حد كبير، إلا أنه لا يزال يتمتع بقيمة تاريخية هائلة حيث شهد على حكايات الملوك الذين كانوا يقيمون هنا.
5- جراند-بوبو Grand-Popo
تقع على بعد حوالي ساعة بالسيارة من كوتونو، وهي تمتلك تاريخ مثير للاهتمام وذلك يرجع إلى الدور المهم الذي لعبته في تجارة الرقيق، وتوفر المدينة المليئة بالسحر الأفريقي مكاناً مثاليًا للهروب من المدينة المزدحمة، حيث أن هناك العديد من الفنادق والمنتجعات كما تعد الشواطئ مكان رائع للاسترخاء والسباحة، ويعتبر نهر مونو القريب مكانًا رائعًا للسير ويوفر فرصة لمشاهدة أشجار المانغروف وحياة الطيور النادرة والغريبة.
6- ناتيتنغو Natitingou
تبعد نحو 50 كم من منتزه بندجياري الوطني، كما تضم بعض مناطق الجذب الخاصة بها مما يجعلها وجهة تستحق التوقف في جولة حول بنين، حيث تضم المدينة متحفها الخاص الذي يقع في مبنى كولونيل فرنسي ويوثق نمط حياة شعب سومبا، وفي الواقع، تعتبر مدينة ناتيتنغو واحدة من أفضل الأماكن لرؤية الحياة اليومية للناس في سومبا.
7- تانجيتا Tanguieta
تعتبر مكان رائع لمشاهدة المباني الفرنسية الاستعمارية في بنين، وعلى الرغم من قلة سكان البلدة فقط حوالي 20 ألف نسمة، إلا أن المدينة تضم سوقًا نابضة بالحياة، فضلاً عن أنها مكان رائع يمكن من خلاله زيارة شلالات تونوغو أو حديقة بيندجاري الوطنية التي تعد موطناً لبعض من أشهر الفصائل في أفريقيا بما في ذلك الأسود والضباع والفيلة
8- بحيرة نوكوي Lake Nokoue
تمثل هذه البحيرة والقرية الصغيرة مكاناً رائعاً لمراقبة الطيور، وتبلغ مساحتها 16 ألف هكتار، وتتعرض البحيرة للتهديد من العديد من القضايا البيئية والبيولوجية مثل قطع الأشجار والتلوث وصيد الحيوانات البرية، ويتم بذل جهود للحفاظ عليها ولكن يتم تصنيف مستويات التهديد بأنها عالية.